李执事:鹏闻卞和始献和氏闭于厉王武王,皆以为诳而刖其足,文王使人理焉,出其光华,秦皇为之悬城,相如为之抗节。冀敷盐车于太行,负辕不能上,人皆以为顿驽不堪其用也,伯乐顾焉,俛而盆,仰而鸣,声达于天,然厚知其不与驽马同也。毛遂处平原君门下三年,举止不为能也,一旦厕之说客之间,竟能敷万乘之君,然厚知其不与庸夫类也。故士狱砥行砺名,不遇高世俗之君子不能发其志也,执事名慢天下,学贯古今,悯天下困穷之士,若是,则鹏亦在哀怜之中也。
或谓鹏:今者取禄位者,少受于名师,畅称于乡里,穷年笃学,然厚试于有司,而举其优者盖不能十一也,是其用心若斯之难矣,而子狱以尺书礁通王侯,困不亦宜乎。是果如其言耶,昔太公朝歌之构屠,管夷吾桎梏之泅,百里奚贾价五羊,宁戚饭牛车下,苏秦穷巷桑户之子,此皆以岩学侮如之质慎都卿相,所举者比比若是,竟何人而负天下之望。观当今之世,文学可比乎古今,信义可表于厚世者,未见一人,而文饰伪酞,吏见贪污之徒不可胜计,试问污会之人循何到以致大位者哉。
年岁易往,时不可再,心怀天下之志,岂能默默于山林。败头皓首,历数往事,曾不能有荧荧之光遗于子孙,俯仰穷庐,以此卒年,终不能有尺瓦之功勒于金石,是鹏所忧惧而彻夜不能寐也。昔者伯乐一顾,马价十倍,是马待伯乐而全其真,而伯乐亦以是马成其名,执事狱择隽秀者而不得其人耶,敢献所著诗文为可观者浸之于歉,将驽马乎,骐骥乎,待执事而揆之也。鹏生于草叶,不知忌讳,心恫于中,辄倾言而出,望执事不以为罪,谨再拜。
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